김선엽 구윤모 기자 = 최태원 SK그룹 회장이 대한상공회의소 회장에 공식 선출됐다. 최 회장은 취임 일성으로 사회적 가치와 국가의제 해결을 강조했다.

그 동안 그가 줄곧 강조해 온 '사회적 가치(Social Values·SV)' 창출의 외연을 재계 전반으로 확대하는 것은 물론이고, 저성장 늪에 빠진 우리나라의 국가적 의제를 해결하기 위해 정부를 향한 쓴 소리도 서슴지 않겠다는 의미로 풀이된다.

결코 가볍지 않은 두 가지 화두를 함께 제시한 최 회장이 재계와 정치권 사이에 복잡하게 얽힌 실타래를 어떤 지혜로 풀어갈지 주목된다.

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최태원 회장 " 사회적 가치 창출과 국가의제 해결"

대한상의는 24일 오전 서울 남대문로 상의회관에서 의원총회를 열어 최태원 SK그룹 회장을 제24대 대한상의 회장으로 만장일치 추대했다고 밝혔다.

이로써 최 회장은 2024년 3월까지 대한상의 회장 임기를 수행하게 된다.

최 회장은 취임 후 일주일에 1~2회 이상 대한상의 집무실로 출근해 상의 업무를 관장할 것으로 알려졌다. SK그룹에서는 부회장단에 새롭게 합류한 이형희 SK SV위원회 위원장이 최 회장의 상의 활동을 지원할 것으로 전해졌다.

최 회장은 인사말을 통해 "19만 상공인을 대표하는 국내 최고 최대의 경제단체인 대한상의가 대한상의가 코로나로 인해 구조적으로 경제 충격과 저성장 기조가 계속되는 상황에서 기업 애로 해소를 위한 경제단체로서의 역할이 커질 것"이라고 말했다.

최 회장은 이어 "시대가 요구하는 사회적 가치 창출과 국가의제 해결에 경제단체들이 좀 더 적극적 역할을 수행해야할 것"이라며 "앞으로 상의를 둘러싼 이해관계자의 기대와 요구를 최대한 수렴해서 구체적인 방안을 마련하겠다"고 밝혔다.

최 회장은 또 "목표와 목적은 존재하고 있지만 아직 이 상황을 헤쳐 나갈 구체적 방법론은 아직 없는 상황"이라며 "어떤 것을 먼저 해나갈지 살펴가는 데 기탄없이 주저 없이 발언과 참여를 부탁드린다"고 말했다.

대한상의 회장에 4대 그룹 총수가 오른 것은 최 회장이 처음이다. 그동안 재계를 대표해오던 전국경제인연합회 회장단에 4대 그룹 총수들이 이름을 올렸었다.

하지만 전경련이 국정농단 사태에 휘말리면서 삼성, 현대차, SK LG 등 4대 그룹이 탈퇴했고, 급기야 현 정부 들어 입지가 좁아지자 대한상의가 그 역할을 대신하고 있다.

최 회장은 대한상의 회장으로서 국내 재계를 결집하는 새로운 구심점 역할을 할 것으로 기대된다. 그는 IT·게임·스타트업·금융 업계의 젊은 기업인들을 회장단에 대거 합류시키며 그 의지를 보였다.

김남구 한국투자금융지주 회장, 김범수 카카오 이사회 의장, 김택진 엔씨소프트 대표, 박지원 두산 부회장, 이한주 베스핀글로벌 대표, 이형희 SK수펙스추구협의회 위원장, 장병규 크래프톤 의장 등 7명의 경영인이 새롭게 부회장을 맡게 됐다.

전통적인 제조업 기업은 물론, 미래 산업을 책임질 혁신 기업들을 하나로 묶으면서 대한상의 회장단은 새로운 진용을 갖추게 됐다. 최근 높아진 위상에 최 회장과 젊은 기업인들이 대거 합류하며 국내를 대표하는 경제단체로서 입지를 다졌다는 평가가 나온다.

더욱이 최 회장이 ESG 경영을 중시해온 만큼 재계전반의 상생 기조가 확산할 것으로 기대된다. 대기업과 중소기업의 끈끈한 관계 속에 재계 결속력 또한 강화될 것이란 전망이 나온다.

대한상의는 최근 인사에서 기업문화팀 이름을 'ESG 경영팀'으로 바꾸고 조직도 강화했다.

최 회장은 이날 인사말을 통해 "19만 상공인을 대표하는 국내 최고 최대의 경제단체인 대한상의가 대한상의가 코로나로 인해 구조적으로 경제 충격과 저성장 기조가 계속되는 상황에서 기업 애로 해소를 위한 경제단체로서의 역할이 커질 것"이라고 말했다.

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정부·여당과 소통 '중책'...규제 혁신 노력 요구

본격적으로 닻을 올린 '최태원호 대한상의' 앞에 탄탄대로만 열린 것은 아니다. 코로나19에 따른 경기침체, 정부의 기업 규제정책 등 다양한 파고가 최 회장을 기다리고 있다.

지난해 말부터 '공정경제 3법'(상법·공정거래법 개정안과 금융그룹감독법 제정안)과 '노동 3법'(노동조합법·공무원노조법·교원노조법 개정안) 등 기업을 옥죄는 규제들이 연이어 국회를 통과하며 재계의 불만이 높은 상황이다.

경제단체들이 앞장서 정치권과 소통의 자리를 만들고, 대안을 마련해 전달하기도 했지만 끝내 개선을 이끌어내는 데는 실패했다.

최 회장은 4대 그룹 총수로서 재계는 물론 사회 전반에 걸쳐 영향력이 큰 경영인이다. 이를 바탕으로 최 회장이 정부·여당과의 소통을 강화할 수 있을 것으로 재계는 기대한다. 무엇보다 최 회장이 현재 경영 최전선에 있는 기업인인 만큼, 재계 전반의 목소리를 효율적이고 적극적으로 대변할 수 있을 것이란 관측이 나온다.

이와 함께 박용만 전임 회장이 터놓은 기업 규제 혁신의 물꼬를 넓혀야 하는 중책도 요구된다. 규제 혁신은 급변하는 글로벌 산업환경 속에 국내 기업들이 미래 먹거리를 발굴하기 위한 필수 과제로 꼽힌다. 이를 위해 최 회장이 그 선봉장 역할을 맡아줄 것으로 재계는 기대한다.

재계 관계자는 "재계의 중심에 있는 최 회장이 대한상의 회장에 선출되면서 기대가 크다"며 "최 회장은 재계와 정부·여당 사이에서 튼튼한 가교 역할을 할 수 있는 최고의 적임자"라고 말했다.

대한상의 관계자는 "사회적 가치와 국가 의제 해결 두 가지를 함께 화두로 제시했다"며 "보다 구체적 비전은 취임식에서 확인할 수 있을 것"이라고 말했다. 최 회장의 취임식은 29일 개최된다.

한편 이날 대한상의 의원총회에는 장인화 부산상의 회장, 이재하 대구상의 회장, 심재선 인천상의 회장, 정창선 광주상의 회장, 정태희 대전상의 회장, 이윤철 울산상의 회장 등 대한상의 의원 70여명이 참석했다.

sunup@newspim.com